Cher Mark Twain

Dear Mark Twain: Letters from His Readers
R. Kent Rasmussen, Editor
University of California Press
Aussi offert en E-book
 
Quelle bonne idée!
Le réputé «spécialiste» de Mark Twain, R. Kent Rasmussen, a récemment publié 200 lettres tirées de la correspondance de Mark Twain. Les plus poignantes sont celles écrites par des lecteurs voulant lui témoigner leur admiration et leur gratitude; mais la compilation inclut  également quelques lettres de critique.
 
Commentaire de R. Ken Rasmussen (avant publication) :
«Je suis emballé par mon recueil de lettres adressées à Mark Twain par ses lecteurs. Incroyable ce que certaines personnes lui ont écrit! Les meilleures lettres sont remplies de gratitude sincère et émouvante. Plusieurs viennent d'aspirants écrivains, sollicitant des conseils; d'autres viennent d’intrigants hommes d’affaires dont les propositions étaient souvent bizarres. Beaucoup de lettres viennent de gens désemparés, lui demandant de l'argent ou de l'aide. La liste est longue. Ce qui rend ces lettres si intéressantes, cependant, c'est ce qu'elles révèlent de Mark Twain.»

[Il semble que l’auteur ait réservé les plus belles lettres pour une prochaine publication –  si ce premier volume a du succès… Eh bien, on lui en souhaite!]

Faut-il s’étonner que l’humaniste ait reçu autant de courrier sincère?
Il faut dire et redire que cet homme, féministe – anti / esclavage / guerre / vivisection..., avait du cœur. Son humour caustique visait la stupidité humaine et son cortège de barbaries.

En tout cas, avoir lu Mark Twain de son vivant, sûr et certain que je lui aurais écrit!

Deux sélections : 

1. Un homme sachant qu’il allait mourir bientôt lui a écrit le 17 octobre 1906 :

“Dear Mark Twain,
       Writing this letter is one of the pleasantest duties I have to perform before leaving for “Hell or Hadleyburg” – which the doctor tells me must be soon now.
       In fact I’m living beyond my time, – because he said Oct 15 was my last day “on live” – The only reason I didn’t die on that date was that I wanted to read your latest story in Harpers. Some people see Naples and die, – I prefer to read Mark Twain & die. I’ve never seen Naples, – and don’t expect to. I’ve read almost everything you’ve written, – and when I finish your whole output I’ll give up seeing Naples and die happily without that privilege.
       But –
       I want to thank you for all the pleasure your books have given me during many years of confinement to my room. Life would frequently have been dull indeed had it not been for the companionship of Huck Finn, Col. Sellers, et al.
       When I get to Hell the greatest torture that I will have will be the possible knowledge that you shall have written something else I shall not be permitted to read.”
       Yours gratefully
       Benj Ochiltree   

2. Les journaux ayant rapporté que l’état de santé de Twain déclinait, il reçut ce mot émouvant le 19 avril 1910, trois jours avant sa mort :

“Dear Mark Twain,  
       Together with all other reading men and women, I deeply sympathise with you in your illness, and also together with them I rejoice at the favorable reports from your bed-side which we receive from day to day.
       You have given me more delights than any other author I ever read, and if everyone whom you have charmed as you have charmed me, were to write you now and tell you about it, the post-office at Redding would be blockaded for months to come. – I believe you are better loved than any other living man, and if the heart-felt wishes of each and all of us for your speedy recovery can avail you anything, I am sure you cannot remain long sick. Dear Mark, we simply cannot spare you, you must get well.”
       Again expressing my very best wishes,
       I am Very Truly Your Friend
       Geo. B. Byron

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