J’ai
récemment publié un article sur l’érosion progressive des régions littorales.
Les «élites côtières» américaines, dont plusieurs font partie de
l’administration Trump, se retrouvent donc dans la situation de «l’arroseur
arrosé», au propre et au figuré.
Je sais
que je ne devrais pas penser ce que je pense...
Mais à
quoi ressemblent ces mondes parallèles réservés aux élites?
Video:
Les Républicains se moquent des «élites
côtières», mais la cour de l'administration Trump en est pleine
Shaun
King
The
Intercept | December 29 2017
Étrangement,
dans notre culture de formules-chocs et de mèmes, l’expression conservatrice «élites
côtières» a perduré chez les libéraux et les démocrates. L’expression est fréquemment
utilisée par les dirigeants et les usagers de Twitter pour décrire les riches, les
snobs arrogants vivant cachés dans des enclaves le long des côtes est et ouest,
totalement coupés de la classe moyenne américaine. La notion est revenue récemment
lors du débat sur la loi de l'impôt républicaine : le sénateur Ted Cruz,
R-Texas, semblait ravi d'annoncer que les impôts augmenteraient uniquement pour
«les riches de Manhattan et de San Francisco».
Sauf que cette idée que la droite déteste
les élites côtières est une farce. Le président Trump et sa clique dirigeante –
sa famille, ses conseillers, le personnel et les membres du cabinet – sont
eux-mêmes une personnification extrême, caricaturale, de l'élite côtière. En
d'autres mots, le gouvernement républicain est dirigé par les mêmes individus
contre lesquels l’aile droite a mis en garde son électorat pendant des années.
Supposons qu’un romancier écrirait une
histoire sur un milliardaire blanc qui fait florès, vit avec sa troisième
épouse de 24 ans sa cadette dans un penthouse plaqué or avec vue sur Manhattan,
s’entoure de riches bourrés de fric et propriétaires de villas sur les côtes
est et ouest, et qui ensuite, grâce à ses propos haineux contre l’élite côtière
(dont il fait partie), convainc l'Américain moyen de l’élire président. Cette
histoire semblerait tellement exagérée et absurde qu’on la considérerait comme une
fiction dystopique.
Photo :
Ted Thai, The LIFE Picture Collection / Getty Images
Trump, un
fils de parents riches et père d'enfants riches, a déjà possédé un yacht gréé
de 210 téléphones. Dans son jet privé, décrit comme «un nuage d'opulence flottant»,
les boucles des ceintures de sécurité, les robinets et les pieds de tables sont
plaqués or. Il a passé le tiers de sa présidence dans ses luxueux complexes
hôteliers situés dans les plus chics destinations côtières, de Palm Beach à
Hawaï.
Cependant, l'élitisme côtier de cette Maison
Blanche ne commence pas et ne finit pas avec Trump. Il s'est lui-même entouré d'une
«élite côtière». Il en fait partie, et c’est ce qu'il connaît le mieux.
Wilbur
Ross, secrétaire au Commerce de Trump, vient d'acheter un hôtel particulier
de 12 millions $ dans la région de Washington, D.C. Il possède d’élégantes
propriétés dans les Hamptons et à Palm Beach. Il a récemment vendu, via
«Billionaire Row», son penthouse de Manhattan pour 16 millions $. Il possède
une collection d’œuvres d'art d'une valeur minimum de 125 millions $.
Le principal conseiller économique de Trump,
Gary Cohn, ancien cadre chez Goldman
Sachs, travaille fort pour donner à ses vieux copains tout ce qu'ils ont
toujours voulu obtenir du gouvernement. Et pourquoi pas? Après tout, Cohn a
quitté en bons termes; il a reçu 285 millions $ à la fin de son mandat. Comme
Ross, Cohn est l'image même de l’élite côtière newyorkaise : il est
propriétaire d'une villa dans les Hamptons, et affirme depuis des décennies que
Manhattan est «sa maison».
Un
à-côté incluant l’histoire de la firme : Government by Goldman
Il est difficile
d’égaler Steven Mnuchin, le secrétaire
au Trésor de Trump. Si vous avez vu son nom dans la presse [en décembre], c'est
probablement parce qu'un homme a livré un colis rempli de fumier comme cadeau
de Noël au manoir de Mnuchin [ndlr : une propriété évaluée à 26,5 millions
$] à Bel-Air, un quartier très huppé de Los Angeles (1). Les conservateurs qui
critiquent Hollywood, Mnuchin n’est qu’un producteur de films. [Ndlr : en
2004, Mnuchin a créé un business dans l’industrie du cinéma, Dune Entertainment; il a ainsi contribué
au financement de 34 superproductions.] Il vient d'acheter un hôtel particulier
de 12,6 millions $ à D.C. Né à New York, le père de Mnuchin, Robert, a travaillé
pendant des décennies chez Goldman Sachs. Steven l'a suivi et a travaillé pour
Goldman pendant près de 20 ans avant de lancer plusieurs fonds d’investissements
spéculatifs privés. Comme Cohn et Ross, Mnuchin possède une propriété dans les
Hamptons, payée 15 millions $ en 2005.
La dernière épouse de Mnuchin, Louise
Linton, a eu du mal à dissimuler l'élitisme du couple depuis que son époux s’est
joint à l'équipe de Trump. Encore une fois, si un romancier décrivait son
snobisme stéréotypé, on penserait que c’est exagéré. Elle a publié sur Instagram
une photo d'elle sortant de l’avion gouvernemental, au Kentucky. Dans sa
légende, elle énumérait les différentes marques de vêtements qu’elle portait – #
Hermès, # Valentino, # Roland Mouret # Tom Ford. Quand une internaute a critiqué
son voyage sur Instagram, Linton lui a rétorqué avec rudesse que sa famille avait
fait plus d'argent et payé plus d'impôts qu’elle n’en paierait jamais (2).
Avant l’arrivée de Trump, aucun président
n'avait eu de milliardaire dans son
cabinet. Trump en a deux.
L'une est Linda McMahon, à la tête de l’Administration des petites
entreprises. Elle compte parmi les grands donateurs de la campagne de Trump. La
propriété de McMahon à New York était évaluée à 40 millions $ en 2006. Elle est
également propriétaire d'une villa à Boca Raton, Floride; d'un condo à Vegas; de
deux condos à Stamford, Connecticut; d’une autre résidence à Greenwich,
Connecticut, et d'un yacht de 47 pieds (15
m) appelé «Sexy Bitch» [ndlr : un nom sans doute approprié puisque son conjoint
Vince est lutteur professionnel; elle fut longtemps impliquée dans le business
de la lutte].
L’autre est la milliardaire Betsy DeVos, secrétaire à l'Éducation. Quand
elle n'est pas à sa résidence de 10 millions $ au Michigan, elle vit dans sa «villa»
de Vero Beach, en Floride. Elle possède dix bateaux de plaisance – incluant un méga-yacht
de 164 pieds (5000 m) évalué à 40 millions $. La famille dispose de quatre
avions et de deux hélicoptères pour se déplacer. On engage du personnel à temps
plein pour s’occuper du méga-yacht et effectuer de petites réparations. DeVos utilise
son jet privé même pour ses voyages gouvernementaux.
Et la liste continue. Tout comme Trump et
plusieurs membres de son cabinet, Ben
Carson, secrétaire au Logement et au Développement urbain, possède un hôtel
particulier à Palm Beach.
Mais peut-être que les deux Trumpistes les
plus hypocrites du lot sont Stephen
Miller, haut conseiller politique, et l’ex conseiller en stratégie
politique, Steve Bannon. Les deux
hommes se sont fréquemment insurgés contre les «élites côtières», bien qu’ils
fassent partie de la bande. Miller, par exemple, est né et a grandi au milieu
de l'élite libérale de Santa Monica en Californie où il a passé plus de la
moitié de sa vie.
Bannon, cependant, est le grand finaliste
pour le premier prix. Avec ses invectives sur les élites et son populisme destinés
à gagner la faveur de la classe moyenne, l'homme est aussi faux qu'un billet de
3 $. Bannon va et vient dans les petites villes du sud, à la recherche d’hommes
comme Roy Moore pour véhiculer le message qu’il comprend les gens auxquels ils s’adressent.
En réalité il les utilise pour étendre son pouvoir.
Bannon s'est enrichi à Hollywood. Il dénonce
le milieu régulièrement comme s’il n’y avait jamais vécu. Avant d’être à
Hollywood, Bannon a été banquier chez Goldman Sachs. Paradoxalement, il s’en
prend au mondialisme, alors qu’il a fait son argent en profitant de l'économie capitaliste
mondiale. Ses trois dernières adresses connues étaient en Californie, à New
York et en Floride. Il possède une villa en bord de mer à Laguna Beach,
Californie. Il vit et travaille souvent dans une résidence de 14 pièces, une propriété
de plusieurs millions $ à D.C. administrée par un ancien membre du parlement égyptien.
Bien que Bannon soit un exemple exceptionnel
de l'hypocrisie au centre des attaques républicaines contre les élites
côtières, on se doit de conclure avec Paul
Manafort. Ami de longue date de Trump et ancien directeur de campagne, il possédait
au moins trois propriétés valant plusieurs millions de dollars à New York – ainsi
qu’un appartement occupé à temps partiel dans la tour Trump. Il semble que
chacune de ses propriétés avait été achetée avec de l'argent blanchi provenant de
son nébuleux travail de consultant à travers le monde. Manafort possédait une
maison Brownstone à Brooklyn, un condo à SoHo, et, comme plusieurs autres
membres de l'équipe Trump, un splendide manoir de 10 chambres dans les
Hamptons; il a dépensé un million de dollars pour l'aménagement paysager et le
système de sécurité de son hôtel particulier. Manafort avait également une maison
à Arlington en Virginie, et un condo à proximité d'Alexandrie. En attendant son
procès, Manafort est assigné en résidence, mais il semble qu’il pourrait déménager
à sa résidence de Palm Beach en Floride, à quelques kilomètres de la propriété de
Trump, Mar-a-Lago. [Ndlr : Manafort est un lobbyiste connu pour ses
activités douteuses avec des leaders étrangers comme Ferdinand Marcos
(Philippines), Mobutu Sese Seko (RDC),
Jonas Savimbi (Angola), Viktor Yanukovych (Ukraine). Plusieurs agences fédérales
enquêtent à son sujet, entre autres pour conspiration contre les États-Unis et
blanchiment d’argent.]
Pour de
prétendus ennemis de l'élite côtière, Trump et son équipe passent beaucoup de
temps à se promener entre les Hamptons et Palm Beach.
~~~
En
général, les super riches semblent aussi super matérialistes, snobs, superficiels
et cheap. Il y sans doute des exceptions. Une gouvernante ayant travaillé pour
des ultra riches disait qu’en les regardant agir, elle avait résolu de ne jamais devenir riche. Une autre employée
disait : «J’étais traitée comme un chien plutôt qu’une gouvernante.»
Dans un article, l’une de ces gouvernantes des
temps modernes décrit les compétences requises – ahurissant. C’est tout juste
si l’on n’exige pas une couple de doctorats...
“Providing
you are qualified, however, you could be forgiven for thinking a job like this
might be a good way to travel and set yourself up financially. But there is no money in the world that
could compel me to go back to working for the super rich. I fell into
nannying in 2010 when I decided to have an impromptu gap year after my (better
than expected) A-level results and moved to London to work. “Find a nice,
sensible family in Clapham’ counselled my mother. But I wanted to see how the
0.01 per cent lived.”
Mais il
semble qu’il s’agit d’une tare psychologique qui se soigne.
Une
interview avec Tim Kasser, un professeur de psychologie à Knox College qui
étudie depuis plus de vingt ans les fondements du matérialisme exacerbé. Living in a material world propose une
réflexion sur l’obsession qui pousse les gens à accumuler toujours plus de
richesse et d’objets, et répond à des questions comme Why are some people materialistic and others not? what are the driving
forces behind being obsessed with the acquisition of stuff?
------
(1) Ça
vaut la peine de connaître les motifs du geste. L’auteur n’a pas été incarcéré :
«Ce n’est pas illégal d’offrir du fumier de cheval en cadeau de Noël!»,
dit-il.
'A
gift-wrapped package of poo’: Why a man left a box of manure for Steven Mnuchin
(2) Mnuchin
a épousé Louise Linton, une actrice de 18 ans sa cadette, en juin 2017.
Following
Munchin’s use of a United States Air Force jet on a trip to Kentucky that
involved viewing the solar eclipse, the Treasury Department's Office of the
Inspector General (OIG) opened up an inquiry. Louise Linton drew attention for
posting a photograph of herself disembarking from the government plane with
Mnuchin. https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2017/08/22/the-treasury-secretarys-wife-just-apologized-for-a-highly-insensitive-instagram-post/?utm_term=.624b9aeda95e
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